¿Cómo enseñar vocabulario a los niños más pequeños?

Tener un léxico amplio y rico es muy bueno para los niños. Les ayuda a entender mejor el mundo en el que están y desarrollar mejor sus pensamientos y capacidad de expresión escrita. Muchas veces nos quejamos de que los chavales tienen vocabulario pobre, que han aprendido en la calle o en tele. Pero, ¿estamos poniendo en práctica mecanismos que les ayuden a mejorar su vocabulario? ¿sabemos cómo hacerlo?

Gran parte del vocabulario que aprendemos lo hemos sacado de algún sitio. Pero nadie se coge un diccionario y empieza a aprendérselo de memoria. Si queremos que los niños aprendan vocabulario, necesitamos crear situaciones donde tengan que aprender nuevos vocablos.

¿Cómo podemos conseguir que los niños aprendan más palabras?

Conforme se vayan haciendo mayores, los niños aprenderán ante todo su vocabulario en el colegio, en el instituto y por supuesto en los libros que ellos mismos puedan leer.

Pero al principio es inevitable que pongamos interés en estimular su curiosidad para aprender nuevas palabras. Damos por hecho que ya manejan el abecedario y los números y que están aprendiendo a formar palabras en el cole, así como a leer y escribir.

Hay algunos juegos de vocabulario que sirven para este objetivo si empezamos con niños de unos 2 años o más. Por ejemplo:

• Juegos de aprender a asociar familias: los niños comienzan a entender el concepto de agrupación de palabras. Animales, frutas, transportes, etc.
• Sopas de letras: una manera divertida de que los niños puedan aprender nuevas palabras, aunque si son muy pequeños, es importante que las palabras estén asociadas con imágenes para que lo asimilen más fácilmente.

A otros niveles más complicados, los niños pueden empezar a jugar con juegos que ponen a prueba sus conocimientos previos. Por ejemplo:

• Los lectrones: que les permitirán asociar vocabulario específico con imágenes.
• Los juegos de letras magnéticas: son ideales para los maestros o profesores que quieran enseñar nuevas palabras a los niños. Al ser muy visuales y de colorines, podrán ponerlas en la pizarra para que las recuerden más fácilmente.
• Las palabras cruzadas: uno de esos juegos ideales para jugar con papá, mamá, el hermano o la hermana mayor en casa. Es importante adaptarse, sabiendo que no estás jugando con un adulto y que sabrá muchas menos palabras que tú. Tendrás que ir explicándole lo que significan.
• Los crucigramas y autodefinidos: lógicamente, con un nivel de dificultad adecuado a su edad.

Enseñar vocabulario a través de los libros

Por supuesto, el objetivo más alto que te puedes marcar como padre, madre o educador es estimularles a descubrir el placer de la lectura, ya que así es como más palabras se aprenden.

Al principio, se puede empezar con cuentos infantiles y contándoselos en la cama, luego regalándoles sus propios libros de imágenes, más adelante libros con un poco de texto y que poco a poco se vayan acostumbrando.

¿Qué tipo de libros pueden ayudarles a aprender vocabulario?

• Los libros facilitados, que no tengan una literatura muy farragosa y complicada. Los libros de magia, adivinanzas, cuentos, cómics o dibujos para colorear.
• Palabras y textos sencillos para niños que te puedes descargar en la tablet o el iPad y le puedan resultar llamativos. Unir tecnología + vocabulario es algo que funciona muy bien, por ejemplo a través de los juegos infantiles para Android o iOS.

Consigue también que poco a poco vaya asociando los dibujos animados que ve en la tele, o sus juguetes de toda la vida, con la diversión de la lectura. Si es muy fan de algunos dibujos, eso te puede abrir una puerta para comprarle un cómic que esté relacionado. En cambio, si le das un libro de algo que no le resulte familiar y cercano, es muy fácil que no lo vaya a leer.

¡No te desanimes y enseña a leer!

Todo tiene su tiempo. Porque llegará un día en el que los niños, por sí solos, cuando ya hayan aprendido a leer y se manejen bien con la Lengua, empezarán a curiosear entre los libros que tienes en casa. Irán aprendiendo por imitación. Si ven que a ti te gusta leer, eso les va a influir porque lo verán como algo normal y probablemente les picará la curiosidad de leer textos más largos.

Todo esto les ayudará a ir enriqueciendo su vocabulario, y no sólo eso, sino aprender bien la ortografía y la gramática. Si empiezas desde muy pequeños a ayudarles en esta tarea, en el futuro tendrán una excelente capacidad de expresión escrita, al mismo tiempo que tendrán su mente cada vez mejor estructurada. ¡Algo imprescindible para poder aprobar los exámenes!

Cada niño es un mundo y no existen trucos que sirvan para acelerar el aprendizaje de forma mágica. Sin embargo, si ponemos todo de nuestra parte, hay más probabilidad de conseguir grandes resultados con nuestros niños.

Nos gustaría que nos comentaras cuáles son los métodos que utilizas para enseñar vocabulario, tanto si eres profesor como papá o mamá, o tienes un hermanito o hermanita.

¿Qué otras ideas propones? ¡Te esperamos en los comentarios!