Ventajas de jugar al ábaco para aprender cálculo

El ábaco es uno de los juegos básicos para enseñar operaciones aritméticas. Lo has visto muchas veces y hay de muchos estilos. Se trata de un marco con bolas móviles de colores, introducidas en una serie de cuerdas, que permiten a los niños aprender a contar, hacer sumas y restas, etc, pero de una manera muy gráfica.

En este post te queremos hablar de los diferentes tipos de ábacos que existen, qué ventajas tienen para el aprendizaje de los niños y cómo pueden aprender a través de ellos las operaciones de cálculo o aritmética más básicas.

¿Desde cuándo existe el ábaco?

Pues es el antecedente más antiguo que existe de las calculadoras y un referente muy primitivo de los actuales ordenadores. El ábaco más antiguo del que se tiene constancia es de Babilonia y se remonta al año 300 a.C. aproximadamente. Aunque este instrumento se utilizaba desde mucho tiempo atrás.

Su uso se fue extendiendo por muchos países de Oriente, en especial China y Japón, en los que se utilizó como herramienta de cálculo durante muchos años y aún sigue teniendo muchos partidarios.

Durante la Edad Media se utilizó muy a menudo por parte de comerciantes y contables como una herramienta para llevar a cabo operaciones de suma y resta.

Por tanto, que sepas que cuando utilizas el ábaco estás usando un método tradicional para hacer cuentas que ha ayudado a niños y adultos a lo largo de miles de años.

Tipos y modelos de ábacos

Hay muchos tipos de ábacos, desde el ábaco chino al japonés o sorobán, pasando por el ábaco ruso y el maya. Luego también hay muchos modelos tradicionales que difieren por su diseño, forma o características. Generalmente, lo mejor y más fácil será empezar por el modelo más clásico.

Estos son algunos de los modelos de ábacos que puedes encontrar en StoksDidactic:

• El ábaco japonés: también llamado sorobán, es un método de aprendizaje de la aritmética utilizado por las culturales orientales. Este juego permite hacer representaciones de los números y se puede jugar tanto grupalmente, como de forma individual.

• Ábaco con formas geométricas: es un ábaco donde las figuras representan múltiples formas (círculos, triángulos, rectángulos, etc.), lo cual permite a los niños también ir familiarizándose con este área de las matemáticas. Incluye también muchos ejercicios y juegos divertidos que encantarán a los niños.

• Ábaco multibase: este tipo de ábaco, por ejemplo, tiene una disposición algo diferente. Hay unas varillas verticales y podemos introducir a través de ellas las bolas o cuentas de distinto colores.

• Ábaco clásico infantil: es el ábaco más típico, hecho en madera y con bolas de colores. Sirve para hacer las operaciones aritméticas más básicas.

Los ábacos vienen con ejercicios y actividades para que los niños puedan sacarle el máximo partido, tanto en casa como en la escuela. Puedes encontrar más modelos en la sección de juegos de matemáticas.

¿Qué ventajas tiene jugar al ábaco?

El ábaco es un juego que le pone imagen a las matemáticas y concretamente al cálculo, lo que hace que sean mucho más fáciles. Hacer operaciones sólo utilizando la mente puede ser complicado para los niños más pequeños. Es necesario tener un soporte visual.

Los niños podrán ir moviendo las bolas o cuentas y ver cuántas hay en cada lado. Al ser las bolas del mismo color y estar en una sola hilera, eso les ayuda a entender la idea de “añadir” o “quitar”.

El ábaco tiene, por otra parte, un gran efecto en la memoria de los niños. Al poder visualizar las operaciones de cálculo, les será mucho más fácil en el futuro hacerlas por sí mismos sin utilizar el ábaco. Sólo tendrán que imaginarse el ábaco. Esto es mucho más eficaz y divertido que llenar una pizarra de números con tiza que les haga sentirse mareados.

Los niños podrán aprender a estar más concentrados, mejorar su coordinación, desarrollar más su memoria visual y ser más creativos.

Es importante que nuestros hijos, desde muy pequeños, se acostumbren a utilizar la mente para desarrollar estas operaciones de cálculo. Y que cada vez sean más complejas. Hoy día usamos más habitualmente las calculadoras (a veces incluso para operaciones pequeñas y fáciles), pero lo cierto es que éstas nos privan de un ejercicio muy saludable para la mente.

¿Para qué edad se recomiendan los ábacos?

Los ábacos se pueden utilizar desde muy pequeños. Muchos de estos juegos se recomiendan a partir de los 3 años, aunque realmente algunas operaciones las empezarán a ver en primero y segundo de primaria. Los podemos usar en el colegio como modelo para explicar las mates, o también para que ellos hagan sus propios ejercicios en casa.

Queremos también contarte una cosa curiosa sobre los ábacos, aprovechando que hace poco se celebró el Día Mundial del Alzheimer. Y es que se ha demostrado que es un ejercicio muy saludable también para los adultos que están perdiendo memoria y corren riesgo de padecer Alzheimer. Se trata de una forma entretenida de mantener la mente fresca que también puede ser bueno para ti si eres adulto.

¿Te animas a jugar al ábaco con tus hijos? Esperamos que puedan sacarle todo el partido y completar todos los ejercicios para ser futuros genios de las matemáticas.